Polder venait de gagner le Championnat de France dans les années 80 et j’en étais très fier. 

Je n’arrêtais pas de venter ses qualités aux gens qui se donnaient la peine de m’écouter.

Un jour, en écoutant les récits passionnants des exploits de Polder, un client de longue date venu pour me laisser ses chiens en dressage, voulut que je lui fasse une démonstration. Avec enthousiasme, je lui proposai de le faire immédiatement.

Le terrain de travail était un petit champ rectangulaire de 120m sur 80m entouré d’un grillage de 2.50m de haut. Il y avait cinq rangées de végétation (toutes dans le sens de la longueur) ; une rangée de choux, une de blé noir, une de millet, une de topinambour et une de ronce. Il y avait dans ce terrain des faisans communs et un faisan obscur qui était beaucoup plus farouche et que l’on voyait plus rarement. Les oiseaux étaient tous entravés d’une aile. De ce fait, ils ne volaient pas lorsqu’ils étaient débusqués de leur cachette et faisaient la plupart du temps le tour du champ en bordure de grillage.

Nous entrâmes dans le parc avec mon client et j’ordonnai à Polder de s’immobiliser comme s’il était devant un juge dans un concours. Cet assouplissement a pour but de faire comprendre au chien que je suis déterminé à me servir de la formation qu’il a eu pour le faire obéir lorsque je l’aurai lâché. Au bout d’un petite minute, je le lance à la poursuite des faisans. Polder part comme un bolide, faisant confiance à sa puissance de nez hors du commun. Sa tête fut brusquement arrêtée comme s’il y eu un aimant d’une puissance inouïe pour la retenir, son corps dérapa, puis il resta figé la tête en l’air. Nous nous approchâmes émus par le spectacle qu’il nous offrait. Je le fis couler (avancer doucement pour faire partir le gibier) quelques mètres. Une poule faisane bondit de son gîte puis se mit à courir le long du grillage. Je tira un coup de revolver à blanc pour simuler une action de chasse. Pendant ce temps, le chien ne bougeait pas d’ un millimètre. Mon client ravi, me demanda de continuer. Puis je donnai le commandement de relance et Polder se permit le luxe de nous offrir le spectacle de quatre magnifiques arrêts dans une végétation très dense, à vive allure, sans faire de fautes, malgré un vent réduit.

Après avoir fait un peu plus de deux tours et demi du parc en bordure du grillage (puisque les faisans avaient tendance à faire le tour), Polder bloqua un cinquième arrêt magnifique. Le faisan obscur s’enfuit. Pendant que l’épagneul était toujours immobilisé, je repris mes commentaires à propos de son travail pertinent en expliquant que malgré son audace, sa vivacité et sa vive allure, Polder reste toujours obéissant. Tout à coup, Polder partit comme un éclair. Stupéfaction ! Il n’ alla pas derrière le faisan ! Nous étions a peu près au milieu de la longueur. Il partit à l’aveuglette, traversant les cinq rideaux de végétation. Il eu juste le temps de faire l’aller retour et le voilà déjà qui vint s’asseoir à mes pieds avec le faisan obscur dans la gueule, en me regardant dans les yeux, d’un air dominateur.

C’est a cet instant, alors que mon client me posait de nombreuses questions (pourquoi a-t-il désobéit ? pourquoi vous ne le réprimandez pas ?…), que je compris l’exploit extraordinaire qu’avait réalisé mon chien :

Polder s’est tout de suite rendu compte que les faisans faisaient le tour du parc. Il a évalué le périmètre et la vitesse à laquelle se déplaçaient les oiseaux. Il a calculé le lapse de temps nécessaire pour que l’oiseau parcoure la moitié du périmètre moins celui nécessaire pour que lui même traverse la largeur de champ. Puis il s’est élance à travers les rideaux de végétations pour retrouver le faisan qui arrivait à toutes pattes à l’endroit qu’il venait d’évaluer précisément. Il était sur de son coup, car il a eu l’audace de faire cela tout en sachant que s’il échouait, il serait réprimandé. De plus il a astucieusement choisi le faisan obscur pour que je comprenne plus facilement ce qu’il s’était passé.

Jamais je n’aurai pensé qu’un chien puisse être aussi intelligent.

L’intelligence, l’audace et la complicité exprimée par ce chien, fut la première grande révélation cynophile de ma vie.